天然气是一种重要的化石能源，主要由甲烷（CH₄）组成，通常还含有少量的乙烷、丙烷、二氧化碳和氮气等成分。它是一种清洁高效的能源，在全球能源结构中占据重要地位。
天然气的形成与石油密切相关，主要是由于远古时期的动植物遗体在地下经过数百万年的高温高压作用转化而成。因此，天然气常与石油一起储存在地下岩石层中，开采时往往通过钻井从油气田中提取。天然气资源分布广泛，但主要集中于中东、俄罗斯、美国等地。
作为一种清洁能源，天然气燃烧后仅产生水和二氧化碳，相较于煤炭和石油，其对环境的污染较小。这使得天然气成为许多国家替代传统化石燃料的重要选择。同时，天然气还可以通过液化天然气（LNG）技术进行运输和储存，极大地拓展了其应用范围。无论是用于发电、工业生产还是家庭供暖，天然气都展现了高效、环保的特点。
然而，天然气的开发和使用也面临一些挑战。首先，天然气开采可能引发地表沉降等问题；其次，尽管燃烧产生的二氧化碳量较少，但温室气体效应依然不可忽视。因此，各国在发展天然气产业的同时，也在积极寻求更清洁的可再生能源替代方案。
总之，天然气作为连接传统能源与未来绿色能源的关键桥梁，对于推动全球能源转型具有重要意义。随着技术的进步和环保意识的增强，天然气将在未来的能源体系中扮演更加关键的角色。
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