《爱莲说》是北宋哲学家周敦颐创作的一篇托物言志的散文，以荷花为对象，表达了作者对高洁品格的追求。以下是原文及现代汉语翻译：
原文：
水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。
予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣！
翻译：
水中和陆地上的花草树木，可爱的有很多种类。晋代的陶渊明唯独喜爱菊花。自从唐代以来，人们非常喜爱牡丹。而我则只喜爱莲花，它从淤泥中生长出来却不被污染，经过清水洗涤但不显得妖艳；它的茎中间是贯通的，外表挺直，不生藤蔓也不长旁枝；香气远播更加清新，它笔直地立在那里，可以远远地欣赏却不能随意地玩弄。
我认为，菊花是花中的隐士；牡丹是花中的富贵之花；而莲花则是花中的君子。唉！对于菊花的喜爱，在陶渊明之后就很少听到了。对于莲花的喜爱，像我这样的还有谁呢？而对于牡丹的喜爱，那当然是很普遍了。
这篇文章通过对莲花的描写，赞美了它不与世俗同流合污的高尚品质，同时也寄托了作者自己不愿随波逐流、追求纯洁高尚人格的情操。